Bridgerton, η αθόρυβη επιτυχία του Neflix που κερδίζει τη μάχη με τον χρόνο
Όταν μιλάμε για Netflix και “βαριά χαρτιά”, τα ονόματα έρχονται σχεδόν αυτόματα: Squid Game, Stranger Things, Wednesday. Δισεκατομμύρια ώρες θέασης, παγκόσμια φρενίτιδα, cosplay, memes, Halloween στολές. Λίγο πιο πίσω από αυτό το θορυβώδες τρίο, υπάρχει μια σειρά που δουλεύει ασταμάτητα. Το Bridgerton της Shonda Rhimes. Μπορεί να μην είναι η “viral” σειρά του Netflix, ωστόσο είναι πολύτιμη.
Ας ξεκινήσουμε από τους αριθμούς. Η πρώτη σεζόν του Bridgerton συγκέντρωσε πάνω από 625 εκατομμύρια ώρες θέασης στις πρώτες 28 ημέρες. Η δεύτερη ξεπέρασε το ίδιο της το ρεκόρ, φτάνοντας τα 656 εκατομμύρια kι οι δύο βρίσκονται στο Top 10 όλων των εποχών του Netflix. Ένα κατόρθωμα που μοιράζεται μόνο με το Stranger Things. Το Squid Game είναι ίσως το πιο διαφημιζόμενο. Το Wednesday έκανε εκρηκτικό ντεμπούτο, αλλά ακόμη δεν έχει δοκιμαστεί στη διάρκεια. Όπως και να έχει, το Bridgerton έχει ήδη αποδείξει ότι δεν είναι πυροτέχνημα.
Μετά ήρθε το Queen Charlotte: A Bridgerton Story. Το spinoff συγκέντρωσε 503 εκατομμύρια ώρες θέασης μέσα στους πρώτους δύο μήνες. Πέρα από την επιτυχία του ως αυτόνομο project, πέτυχε κάτι ακόμη σημαντικότερο: αναζωπύρωσε το ενδιαφέρον για τις προηγούμενες σεζόν. Σε μια περίοδο χωρίς νέο κύριο κύκλο, οι παλιές σεζόν κατέγραψαν πάνω από 130 εκατομμύρια ώρες θέασης η καθεμία. Το franchise λειτούργησε σαν συγκοινωνούν δοχείο.
Εδώ αρχίζει να διαφαίνεται η στρατηγική αξία. Το Netflix έχει συχνά δυσκολευτεί να επεκτείνει τα μεγαλύτερα IP του. Το Stranger Things έχει βιβλία, παιχνίδια, podcasts, σχέδια για animation, αλλά όχι ακόμη live-action spinoff. Το Narcos αποτελεί μια από τις λίγες επιτυχημένες εξαιρέσεις με το Narcos: Mexico. Το Bridgerton, όμως, όχι μόνο παρήγαγε επιτυχημένο spinoff, αλλά απέδειξε ότι το σύμπαν του μπορεί να πολλαπλασιάζεται.
Το Bridgerton είναι δημοφιλές σε κοινό που η βιομηχανία συχνά υποεκτιμά. Σύμφωνα με στοιχεία της Nielsen, το κοινό του είναι “diverse and broad”. Ένα τρίτο των θεατών είναι Αφρικανοαμερικανοί ή Ισπανόφωνοι. Το 76% είναι γυναίκες. Δημιουργείται επομένως συνθήκη ενός επιχειρηματικού πλεονεκτήματος. Η τηλεοπτική αγορά έχει παραδοσιακά υπερεπενδύσει σε ανδρικά, action-heavy franchises. Το Bridgerton αποδεικνύει ότι ένα ρομαντικό costume drama μπορεί να έχει blockbuster απήχηση κι η γυναικεία βάση θεατών ανοίγει δρόμους που άλλες σειρές δεν μπορούν να αξιοποιήσουν στον ίδιο βαθμό: από makeup lines και tea sets μέχρι bridal collections και immersive fan events τύπου “The Bridgerton Experience”. Το brand ξεπερνά την οθόνη. Το Bridgerton αφήνει μία χροιά lifestyle.
Μετά την επιτυχία της πρώτης σεζόν, το Netflix ανανέωσε τη σειρά μέχρι την τέταρτη. Η Shonda Rhimes δεν κρύβει τις φιλοδοξίες της: υπάρχουν οκτώ αδέλφια Bridgerton, άρα θεωρητικά οκτώ σεζόν, συν τα spinoffs. Ήδη το Netflix ρωτά διαρκώς για δεύτερη σεζόν του Queen Charlotte. Αν το πλάνο υλοποιηθεί, μιλάμε για ένα σύμπαν δέκα ή περισσότερων κύκλων. Αντίθετα, το Stranger Things οδεύει προς το φινάλε του, το Squid Game δεν έχει αποδείξει ακόμη αν μπορεί να επαναλάβει την επιτυχία του πρώτου κύκλου και το Wednesday βρίσκεται ακόμη στο στάδιο της προσδοκίας. Το Bridgerton έχει ήδη περάσει το τεστ της συνέχειας.
Επιπλέον κάθε σεζόν αλλάζει πρωταγωνιστικό ζευγάρι. Αυτή η αφηγηματική δομή ανανεώνει το ενδιαφέρον χωρίς να καταστρέφει τη συνοχή. Δημιουργεί νέους αγαπημένους χαρακτήρες, νέες αφορμές για συζήτηση, νέα “shipping wars”. Είναι ένα format που επιτρέπει εξέλιξη χωρίς reboot. Το Netflix χρειάζεται franchises που δεν εξαρτώνται από ένα shock factor ή από την αδρεναλίνη του first season hype. Χρειάζεται κόσμους που να μπορούν να ζήσουν για χρόνια. Το Bridgerton έχει αποδείξει ότι μπορεί να το κάνει με ρομάντζο, με ίντριγκα, με inclusive casting, με μια αισθητική που παντρεύει Regency φαντασίωση και σύγχρονη ευαισθησία.
*με στοιχεία από το Indiewire
