Πώς τραβήχτηκε η viral φωτογραφία της χρονιάς; Είναι προϊόν τεχνητής νοημοσύνης ή δημιουργία της ανθρώπινης φαντασίας;
Μία φωτογραφία έχει εμφανιστεί που μοιάζει σαν να βγήκε κατευθείαν από ταινία επιστημονικής φαντασίας. Ένας άνδρας σε ελεύθερη πτώση, σιλουέτα μπροστά στην καυτή, ταραγμένη επιφάνεια του Ήλιου. Το πρώτο ένστικτο είναι φυσικά να το απορρίψουμε ως αποτέλεσμα τεχνητής νοημοσύνης ή Photoshop. Αλλά σε αυτή την περίπτωση, η πραγματικότητα είναι πολύ πιο τολμηρή από τη φαντασία.
Η εικόνα, που έγινε viral αρχικά στο Reddit και στη συνέχεια παντού, προέρχεται από τον ερασιτέχνη αστρονόμο από την Αριζόνα, Andrew McCarthy. Την περιγράφει ως «την πιο απίστευτα ψεύτικη αλλά αληθινή φωτογραφία που έχω ποτέ τραβήξει». Με τίτλο «Η Πτώση του Ίκαρου», η λήψη απαθανατίζει τον YouTuber και επαγγελματία αλεξιπτωτιστή Gabriel Brown σε ελεύθερη πτώση skydiving μπροστά από τον Ήλιο, σαν να βουτάει κατευθείαν μέσα σε ένα ρευστό κόκκινο-πορτοκαλί χάος. Η φωτογραφία τραβήχτηκε στις 8 Νοεμβρίου 2025 στην έρημο της Αριζόνα στις 9 το πρωί.
Πώς το πέτυχε όμως ο McCarthy; Όλα αποκαλύπτονται στο behind-the-scenes βίντεο που ακολουθεί στο YouTube. Η προετοιμασία ακούγεται σαν πείραμα της NASA: πολλαπλά τηλεσκόπια στη μέση της ερήμου, ακριβείς υπολογισμοί τροχιάς και συγχρονισμός χιλιοστού του δευτερολέπτου. Την κατάλληλη στιγμή, ο Gabriel Brown άφησε το ελαφρύ σε βάρος αεροσκάφος να τον «ρίξει» ακριβώς ανάμεσα στον φωτογράφο και τον Ήλιο. Ο McCarthy τράβηξε μια σειρά γρήγορων λήψεων, παγώνοντας την σιλουέτα του αλεξιπτωτιστή μπροστά στην ηλιακή επιφάνεια. «Το έπιασα, φίλε!» φώναξε κάποια στιγμή, και είναι αδύνατο να μην νιώσει κανείς τη συγκίνηση της στιγμής.
«Υπάρχει ένα ζήτημα βάθους πεδίου, όπου, αν μια κάμερα είναι εστιασμένη στο άπειρο, υπάρχει ένα κοντινό όριο εστίασης, κάτι που βρίσκεται πιο κοντά από μερικά μίλια αρχίζει να βγαίνει ελαφρώς εκτός εστίασης, και αυτό εξαρτάται από το διάφραγμα του φακού. Και κάθε όργανο που χρησιμοποιείται έχει διαφορετικό βάθος πεδίου. Έτσι έπρεπε να λάβουμε υπόψη όλους αυτούς τους παράγοντες όταν σχεδιάζαμε τη λήψη. Πρέπει να ομολογήσω, ο Gabriel έκανε το μεγαλύτερο μέρος των μαθηματικών εκεί. Εγώ έκανα τους υπολογισμούς εστίασης. Εκείνος έκανε τους υπολογισμούς ασφαλείας, επειδή η δική του ασφάλεια ήταν που θα διακυβευόταν. Οπότε, προφανώς, ήθελε να είναι σίγουρος ότι το άλμα θα ήταν ασφαλές» σημειώνει ο Andrew McCarthy στο διαδικτυακό περιοδικό Space.com.
Ο χρονισμός δεν θα μπορούσε να ήταν πιο δραματικός. Ο Ήλιος έχει εισέλθει στην πιο έντονη φάση του ενδεκαετούς ηλιακού κύκλου, εκτοξεύοντας καταιγίδες και ηλιακές εκλάμψεις με πρωτοφανή συχνότητα. Ήταν τότε που απελευθέρωσε την ισχυρότερη ηλιακή έκλαμψη της χρονιάς, προκαλώντας διακοπές ραδιοφωνικών σημάτων στην Αφρική και την Ευρώπη. Παρ’ όλα αυτά, για τον McCarthy και τον Brown, αυτή η κοσμική ταραχή έγινε το ιδανικό σκηνικό για την τολμηρή τους επιχείρηση.
Οι ηλιακές αναταράξεις προσφέρουν στους φωτογράφους κάτι ακόμα πιο μαγευτικό. Βόρειο Σέλας φωτίζουν τον ουρανό σε περιοχές πέρα από τα συνηθισμένα, ακόμη και στη Φλόριντα, όπου ο κόσμος μπορεί να απολαύσει αυτά τα αιθέρια κύματα φωτός να χορεύουν στον νυχτερινό ουρανό.
Στην εποχή της κυριαρχίας της τεχνητής νοημοσύνης και όταν δεν ξεχωρίζεις τι είναι αληθινό και τι «πειραγμένο», αυτή η φωτογραφία υπενθυμίζει ότι η πραγματικότητα μπορεί ακόμα να ξεπεράσει τη φαντασία. «Η Πτώση του Ίκαρου» δεν είναι απλώς μία φωτογραφία, είναι μαρτυρία της ανθρώπινης τόλμης μπροστά στο μεγαλείο του σύμπαντος.
