Η Κίνα σπάει ρεκόρ θερμοκρασίας στο διάστημα με λέιζερ χωρίς επαφή, ανοίγοντας δρόμο για νέα υλικά υψηλής αντοχής.
Το 2025, η Κίνα πέτυχε σημαντική επιστημονική και τεχνολογική πρόοδο στον Διαστημικό Σταθμό της Κίνας (Tiangong), πραγματοποιώντας επιτυχώς πειράματα θέρμανσης υλικών με λέιζερ χωρίς επαφή σε συνθήκες μικροβαρύτητας, θερμαίνοντας τα υλικά έως 3.100°C. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη θερμοκρασία που έχει επιτευχθεί σε πειράματα υλικών στο διάστημα μέχρι σήμερα, σημειώνοντας παγκόσμιο ρεκόρ.
Η τεχνολογία αυτή χρησιμοποιεί λέιζερ υψηλής ισχύος για να θερμάνει υλικά όπως κράματα βολφραμίου, χωρίς να έρχονται σε επαφή με δοχείο, εξασφαλίζοντας καθαρότητα και ακριβή παρατήρηση της συμπεριφοράς τους. Η μικροβαρύτητα επιτρέπει στα λιωμένα υλικά να αιωρούνται και να σχηματίζουν σχεδόν τέλειες σφαίρες, γεγονός που διευκολύνει τη μελέτη της συμπεριφοράς τους σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες, κάτι που δεν μπορεί να επιτευχθεί σε πειράματα στη Γη.
Το επίτευγμα έχει σημαντικές επιστημονικές και τεχνολογικές εφαρμογές. Τα δεδομένα από αυτά τα πειράματα θα βοηθήσουν στην ανάπτυξη υλικών ανθεκτικών σε ακραίες θερμοκρασίες, απαραίτητων για κινητήρες πυραύλων, θερμική προστασία επανεισόδου στη Γη, υπερηχητικά οχήματα και πιθανές μελλοντικές διαστημικές αποστολές σε μακρινούς προορισμούς όπως η Σελήνη ή ο Άρης.
Παράλληλα, ο Διαστημικός Σταθμός της Κίνας συνέχισε να επεκτείνει τις επιστημονικές του δυνατότητες, προσθέτοντας 31 νέα πειράματα, συγκεντρώνοντας πάνω από 150 TB επιστημονικών δεδομένων και επιστρέφοντας στη Γη περίπου 84 κιλά δειγμάτων. Ο σταθμός διαθέτει εγκαταστάσεις για βιοεπιστήμες, φυσική μικροβαρύτητας, νέα διαστημική τεχνολογία και εφαρμογές, προσφέροντας κρίσιμη υποστήριξη για τη διεξαγωγή πρωτοποριακής έρευνας και ανάπτυξης νέων τεχνολογιών.
Το ρεκόρ θέρμανσης με λέιζερ χωρίς επαφή σηματοδοτεί ένα κρίσιμο βήμα για την κατανόηση της συμπεριφοράς των υλικών σε ακραίες θερμοκρασίες και ενισχύει σημαντικά τις δυνατότητες της Κίνας στη διαστημική επιστήμη και τεχνολογία, θέτοντας τη χώρα στο επίκεντρο της παγκόσμιας έρευνας στα υλικά υψηλών θερμοκρασιών.
