Υπάρχουν δύο τύποι ανθρώπων στην Αθήνα. Αυτοί που κανονίζουν «πού θα πάμε» και αυτοί που κανονίζουν «τι θα φάμε πρώτα».

Οι δεύτεροι έχουν ένα μικρό πλεονέκτημα. Ξέρουν ότι η βραδιά δεν χρειάζεται μεγάλο σχέδιο. Χρειάζεται απλώς ένα καλό… πρώτο πιάτο. Από εκεί και πέρα, η πόλη σε πάει μόνη της. Κάπως έτσι ξεκίνησε κι αυτό το νέο «άθλημα» της Αθήνας: το restaurant hopping.


Υπάρχει κάτι καινούριο στον αέρα της αθηναϊκής νύχτας. Μια ανεξήγητη ανυπομονησία, σαν αυτή που νιώθεις όταν ανοίγεις ένα δώρο χωρίς να ξέρεις τι έχει μέσα. Ο κόσμος δεν βγαίνει πια με το κλασικό «πάμε για ποτό;». Τώρα ακούς πιο συχνά εκείνο το πονηρό «πού τρώμε πρώτα;». Το «πρώτα» είναι το κλειδί, γιατί αφήνει χώρο για συνέχεια. Η βραδιά πλέον δεν σταματά σε ένα τραπέζι αλλά ξεκινά από ένα.

Το νέο trend που δεν μοιάζει ακριβώς με trend

Το restaurant hopping εμφανίστηκε σχεδόν κατά λάθος, σαν μικρή παρεξήγηση που έγινε συνήθεια. Κάποιος είπε να πάρουν μόνο ένα ορεκτικό κάπου και να συνεχίσουν πιο κάτω. Μια παρέα είπε να μην «κλειστούν» από την αρχή σε ένα μέρος γιατί είχε πολλά να δοκιμάσει σε μία νύχτα. Και έτσι, λίγο λίγο, η Αθήνα άρχισε να μοιάζει με ένα παιχνίδι εξερεύνησης, όπου κάθε γωνία της πόλης είναι πιθανή στάση, κάθε πιάτο μια νέα ευκαιρία για έκπληξη.

Τώρα πια, η πόλη θυμίζει τεράστια, ανοιχτή πίστα γεμάτη μικρές αποστολές. Δεν χρειάζεται καν σχέδιο. Ξεκινάς από ένα μικρό bistro με τα πιο φρέσκα εποχικά πιάτα, συνεχίζεις σε ένα πιο σοφιστικέ σημείο που παίζει με τεχνικές και υλικά, και πριν το συνειδητοποιήσεις βρίσκεσαι σε μια τρίτη γωνιά όπου ο μάγειρας έχει χτίσει όλο το concept γύρω από την απλότητα μιας τοπικής πρώτης ύλης. Το ωραίο είναι πως τίποτα από όλα αυτά δεν επιβάλλεται. Ρέει από μόνο του, οργανικά, σαν να έχει συνεννοηθεί η πόλη από πριν.

Μια πόλη που ενώνεται...«around the table»

Το trend αυτό δεν μοιάζει με τα υπόλοιπα που χρειάζονται δηλώσεις για να πάρουν μπρος. Είναι πιο παιχνιδιάρικο, πιο αυθόρμητο, σχεδόν εσωτερικό. Ένα μικρό μυστικό όσων αγαπούν να εξερευνούν, να δοκιμάζουν, να μην μένουν στάσιμοι. Εσύ, οι φίλποι σου και διαφορετικές γεύσεις σε μια «around the table» εμπειρία.

Αρέσει ίσως γιατί ταιριάζει στη σημερινή ανάγκη μας για εμπειρίες που αλλάζουν γρήγορα, αλλά μένουν έντονα. Ή γιατί η Αθήνα, με τις μυρωδιές και τις δεκάδες διαφορετικές κουζίνες της, είναι φτιαγμένη για τέτοιου είδους περιπλανήσεις.

Καθώς μετακινείσαι από γειτονιά σε γειτονιά, αρχίζεις να προσέχεις ένα μοτίβο. Τα πιάτα έχουν μια κοινή φιλοσοφία. Φροντίδα, ποιοτικά υλικά, δημιουργικότητα που δεν προσπαθεί να εντυπωσιάσει αλλά να προσφέρει. Σχεδόν νιώθεις ότι πίσω από κάθε κουζίνα υπάρχει μια ομάδα που πιστεύει σε ό,τι βάζει στο πιάτο, μια εμμονή με το τοπικό, μια αγάπη για το να κάνεις τον επισκέπτη να νιώσει μέρος της ιστορίας. Η επιλογή γίνεται ακόμη πιο ενδιαφέρουσα όταν ξέρεις πως δεκάδες εστιατόρια της πόλης έχουν συντονιστεί μεταξύ τους, σαν υπόγειο δίκτυο γεύσης, ώστε να προσφέρουν μικρές «στιγμές» πιο προσιτές αλλά εξίσου προσεγμένες. Είναι τόσο αρμονικό που σχεδόν δεν το παρατηρείς συνειδητά, απλώς το απολαμβάνεις.

Τελικά, τι είναι το restaurant hopping;

Είναι trend, ναι αλλά του είδους που δεν φωνάζει. Είναι εμπειρία αλλά πιο ανεπιτήδευτη από όσο ακούγεται. Είναι τρόπος να ζεις την πόλη αλλά χωρίς να χρειάζεται να την «ψάχνεις».

Είναι η Αθήνα που σου λέει: «Μη μείνεις στάσιμος. Έχω κι άλλα να σου δείξω.»

Κι εσύ την ακολουθείς. Πιάτο το πιάτο. Γειτονιά τη γειτονιά. Μέχρι που η βραδιά σου παίρνει τη μορφή μιας ιστορίας που δεν θες να τελειώσει.

Το ωραίο είναι ότι, αν κάποια στιγμή θελήσεις να οργανώσεις αυτή την περιπλάνηση λίγο πιο… τακτοποιημένα, υπάρχει ένα μέρος όπου μαζεύονται όλα. Κάπως σαν μυστικός χάρτης, που σου επιτρέπει να δεις τους σταθμούς της πόλης και να αποφασίσεις ποια γεύση θα αποτελέσει την επόμενη στάση σου.

Αν θέλεις να ξεκινήσεις το δικό σου γευστικό ταξίδι…

Κι έτσι, χωρίς φασαρία, χωρίς ανάγκη για «μεγάλα λόγια», η Αθήνα κατάφερε να μεταμορφώσει το night out. Δεν σε καλεί για ποτά, αλλά για μικρές γευστικές περιπέτειες. Δεν περιμένει να καθίσεις, αλλά να προχωρήσεις. Και αν θέλεις να δώσεις μια αρχή στη δική σου διαδρομή, μπορείς απλώς να μπεις στο aroundthetable.gr και να αφήσεις την πόλη να σου σερβίρει τις καλύτερες ιδέες της με τον πιο νόστιμο, πιο ανάλαφρο, πιο παιχνιδιάρικο τρόπο.

Το μόνο που χρειάζεται είναι μια πείνα μικρή. Η περιέργεια αναλαμβάνει τα υπόλοιπα.