Η επιστήμη δείχνει ότι η εκδίκηση μετά από χωρισμό δεν ανακουφίζει, αλλά κρατά το άτομο εγκλωβισμένο σε αρνητικά συναισθήματα, ενώ η εστίαση στην προσωπική ανάπτυξη και την αυτοβελτίωση ενισχύει την ψυχική ισορροπία και μειώνει άγχος και θυμό.
Μετά από έναν χωρισμό πολλοί νιώθουν την παρόρμηση να πάρουν εκδίκηση, να κάνουν τον άλλο να πληρώσει για τον πόνο. Η επιστήμη όμως δείχνει ότι αυτή η παρόρμηση λειτουργεί σαν φαύλος κύκλος: ενεργοποιεί τα ίδια νευρωνικά κυκλώματα με τις εμμονικές σκέψεις και μακροπρόθεσμα αυξάνει άγχος, θυμό και συναισθηματική κόπωση αντί για ανακούφιση. Όταν ξαναπαίζει κανείς συνεχώς στο μυαλό του σενάρια «δικαίωσης», στην ουσία διατηρεί ζωντανό τον ψυχικό δεσμό με τον πρώην σύντροφο και εμποδίζει την ολοκλήρωση του πένθους.
Οι ειδικοί επισημαίνουν πως η καλύτερη στρατηγική δεν είναι η τιμωρία του άλλου, αλλά η στροφή στον εαυτό. Η ενασχόληση με νέους στόχους, επαγγελματικά ή προσωπικά projects, σωματική άσκηση, εκπαίδευση ή δημιουργικές δραστηριότητες λειτουργεί σαν «ανακουφιστικό φίλτρο» για τον εγκέφαλο. Έρευνες σε Καναδά και Σκανδιναβία δείχνουν ότι όσοι επικεντρώθηκαν στην αυτοβελτίωση μετά από χωρισμό ανέπτυξαν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, λιγότερο θυμό και πιο σταθερή ψυχική κατάσταση σε βάθος χρόνου.
Η θετική ψυχολογία προτείνει μια νέα εκδοχή της «εκδίκησης»: δεν είναι η ζημιά στον άλλο αλλά η αποκατάσταση της εσωτερικής ισορροπίας. Κάθε μικρή πράξη αυτοβελτίωσης—ένα νέο χόμπι, ένα πρότζεκτ, μια βελτίωση στις σχέσεις—ενισχύει το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου με πιο σταθερό και μακροχρόνιο τρόπο από οποιαδήποτε πράξη αντιποίνων. Η συγχώρεση δεν αφορά τον άλλο αλλά ελευθερώνει εμάς, μειώνει το χρόνιο στρες και προστατεύει από συναισθηματική εξουθένωση.
Με λίγα λόγια, όσο πιο πολύ εστιάζεις στην «ανταπόδοση», τόσο περισσότερο εγκλωβίζεσαι στα αρνητικά συναισθήματα. Όσο πιο πολύ επενδύεις στη δική σου ανάπτυξη, τόσο πιο δυνατή, ήρεμη και ισορροπημένη γίνεται η ψυχολογία σου. Είναι σαν να παίρνεις το δικό σου «κρύο πιάτο», όχι για να τιμωρήσεις τον άλλο, αλλά για να θρέψεις τον εαυτό σου.
