Οι καμήλες χαρίζουν κύρος στους ιδιοκτήτες τους και φέρνουν σημαντικά κέρδη στους εκτροφείς.
Συμμετέχουν σε διαγωνισμούς ομορφιάς που γίνονται κατά τη διάρκεια ετήσιων φεστιβάλ, όπου οι ιδιοκτήτες επενδύουν συχνά εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια. Τα τελευταία χρόνια οι διοργανωτές προσπαθούν να απαγορεύσουν τις πλαστικές επεμβάσεις στις καμήλες, όπως ενέσεις για πιο κρεμαστά χείλη ή πιο αρμονικές καμπούρες, πρακτική που όμως συνεχίζεται παρά τις βαριές κυρώσεις. Το 2021 δεκάδες καμήλες αποκλείστηκαν από έναν διαγωνισμό ομορφιάς επειδή είχαν υποβληθεί σε ενέσεις μπότοξ.
Στη Σαουδική Αραβία οι καμήλες ετοιμάζονται να αποκτήσουν τα δικά τους διαβατήρια, ένα μέτρο που φέρνει έναν φρέσκο, μοντέρνοχαρακτήρα στον παραδοσιακό κόσμο της ερήμου. Δεν πρόκειται για ταξιδιωτικά έγγραφα όπως για τους ανθρώπους, αλλά για επίσημη ταυτότητα που θα καταγράφει την υγεία, την καταγωγή και την ιδιοκτησία κάθε ζώου. Το κάθε διαβατήριο θα περιλαμβάνει αριθμό μικροτσίπ, φωτογραφίες, ημερομηνία γέννησης, είδος, χρώμα, φύλο, αλλά και πιστοποιητικά εμβολιασμών. Με αυτόν τον τρόπο, οι καμήλες γίνονται πιο «ορατές» και ελεγχόμενες σε έναν κλάδο που κινείται ανάμεσα στην παράδοση και την τεχνολογία.
Η πρωτοβουλία εντάσσεται στο πλαίσιο του Vision 2030 και έχει στόχο τη διαφάνεια στις εμπορικές δραστηριότητες, την προστασία των δικαιωμάτων των ιδιοκτητών και την καλύτερη υγειονομική παρακολούθηση των ζώων. Εκτιμάται ότι στη χώρα υπάρχουν περίπου 2,2 εκατομμύρια καμήλες, αριθμός που δείχνει πόσο σημαντικά είναι τα ζώα αυτά για την κοινωνία και την οικονομία. Οι καμήλες δεν είναι πια μόνο μέσα μεταφοράς ή σύμβολα κύρους· έχουν γίνει επενδύσεις, περιουσιακά στοιχεία και πρωταγωνίστριες σε φεστιβάλ και διαγωνισμούς ομορφιάς.
Οι διαγωνισμοί ομορφιάς έχουν γίνει ιδιαίτερα δημοφιλείς και πολυδάπανες εκδηλώσεις, με ιδιοκτήτες να επενδύουν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια για να αναδείξουν τις καμήλες τους. Ωστόσο, οι διοργανωτές έχουν αρχίσει να θέτουν όρια στις πλαστικές επεμβάσεις, όπως ενέσεις μπότοξ στα χείλη ή διαμόρφωση των καμπούρων, ώστε να διατηρηθεί η αυθεντικότητα των ζώων. Το 2021, δεκάδες καμήλες αποκλείστηκαν επειδή είχαν υποβληθεί σε τέτοιες επεμβάσεις, γεγονός που προκάλεσε συζητήσεις γύρω από την ηθική και την παράδοση.
Η ιδέα των διαβατηρίων φέρνει μια ανανέωση σε έναν κλάδο που συνδυάζει παράδοση και σύγχρονη τεχνολογία. Οι καμήλες γίνονται πιο «διαχειρίσιμες» και ταυτόχρονα αποκτούν μια εικόνα σχεδόν προσωπικότητας, με το κάθε διαβατήριο να λειτουργεί σαν ταυτότητα και βιογραφικό μαζί. Οι ιδιοκτήτες μπορούν πλέον να αποδείξουν την ιδιοκτησία τους με μεγαλύτερη σιγουριά, οι αγοραστές να εμπιστεύονται περισσότερο τις συναλλαγές και οι διοργανωτές των φεστιβάλ να παρακολουθούν καλύτερα την κατάσταση των ζώων.
Σε έναν κόσμο που συχνά συνδέει τα ζώα με οικονομικό ή πολιτιστικό κύρος, η νέα αυτή πρωτοβουλία δίνει μια μοντέρνα νότα. Οι καμήλες, με τα διαβατήριά τους, γίνονται μια γέφυρα ανάμεσα στο παρελθόν και το μέλλον της Σαουδικής Αραβίας, συνδέοντας παράδοση, τεχνολογία, υγεία και επιχειρηματικότητα. Οι φεστιβαλικές πίστες και οι αγορές αποκτούν πλέον μια πιο οργανωμένη και διαφανή διάσταση, ενώ οι ιδιοκτήτες βλέπουν τα ζώα τους να αναβαθμίζονται σε σύμβολα αξιοπιστίας και κύρους, χωρίς να χάνεται η μαγεία της ερήμου και των παραδόσεων που τις συνοδεύουν.
