Δύο προτάσεις με τεράστιο ενδιαφέρον (και μπόλικη νοσταλγία).
Οι αμερικανικές αίθουσες μπαίνουν στο φθινόπωρο με την προσδοκία ότι η δυναμική του καλοκαιριού δεν θα κοπάσει. Μετά από μια περίοδο ιδιαίτερα υψηλών εισπράξεων, το ενδιαφέρον στρέφεται τώρα σε τίτλους που βασίζονται λιγότερο στο θέαμα των franchises δράσης και περισσότερο στη νοσταλγία, το φανταστικό στοιχείο και τη δύναμη γνωστών πρωταγωνιστών. Σε αυτό το πλαίσιο, το «Practical Magic 2» εμφανίζεται ως μία από τις πιο προβεβλημένες νέες κυκλοφορίες της περιόδου.
Οι πρώτες εκτιμήσεις θέλουν τη νέα ταινία με τις Nicole Kidman και Sandra Bullock να ανοίγει στη Βόρεια Αμερική με έσοδα 30 έως 40 εκατ. δολαρίων, προβάλλοντας σε περίπου 4.000 κινηματογράφους. Αν επαληθευτούν αυτά τα νούμερα, το φιλμ θα περάσει στην πρώτη θέση του box office, διακόπτοντας το σερί έξι εβδομάδων που έχει χτίσει το «Spider-Man: Brand New Day». Εκτός ΗΠΑ και Καναδά, το στούντιο υπολογίζει ακόμη 18 έως 25 εκατ. δολάρια από 77 αγορές, κάτι που τοποθετεί το παγκόσμιο άνοιγμα μεταξύ 48 και 65 εκατ. δολαρίων. Η παραγωγή της Warner Bros. εκτιμάται ότι κόστισε περίπου 75 εκατ. δολάρια.
Η επιστροφή μιας ιστορίας που απέκτησε δεύτερη ζωή
Η πρώτη ταινία δεν είχε σημειώσει τη μεγάλη εμπορική επιτυχία που ανέμενε τότε η βιομηχανία, ωστόσο με το πέρασμα των χρόνων κατάφερε να κερδίσει σταθερό και αφοσιωμένο κοινό. Η ατμόσφαιρά της, ο συνδυασμός ρομαντισμού και μαγείας, αλλά και η ιδιαίτερη σχέση των δύο αδελφών την οδήγησαν σε μια δεύτερη ζωή ως καλτ τίτλο. Αυτό ακριβώς το κεφάλαιο επιχειρεί τώρα να αξιοποιήσει το στούντιο με μια συνέχεια που επενδύει συνειδητά στη μνήμη των θεατών.
Η νέα ιστορία, επίσης βασισμένη στον κόσμο της Alice Hoffman, επιστρέφει στις Sally και Gillian Owens, μέλη μιας οικογένειας με μακρά παράδοση στη μαγεία. Ενώ το αρχικό φιλμ περιστρεφόταν γύρω από την προσπάθειά τους να ξεφύγουν από μια κατάρα που στιγμάτιζε τις ερωτικές τους σχέσεις, το σίκουελ μεταφέρει τη δράση 25 χρόνια αργότερα και περνά το βάρος και στη νεότερη γενιά. Οι κόρες των ηρωίδων έρχονται αντιμέτωπες με μυστικά που παρέμεναν θαμμένα και καλούνται να λύσουν ό,τι συνεχίζει να βαραίνει την οικογένεια.
Τη σκηνοθεσία αναλαμβάνει η Susanne Bier, ενώ επιστρέφουν και πρόσωπα από το αρχικό καστ, όπως οι Dianne Wiest και Stockard Channing. Παράλληλα, οι Joey King και Maisie Williams προστίθενται στην ταινία, ενισχύοντας το στοιχείο της ανανέωσης και επιχειρώντας να φέρουν πιο κοντά και νεότερες ηλικίες. Η στρατηγική είναι σαφής: σύνδεση με τους παλαιότερους θεατές που θυμούνται το πρώτο φιλμ, χωρίς να αποκλείεται ένα κοινό που το γνωρίζει μόνο μέσα από τη φήμη του.
Το εμπορικό στοίχημα και οι πρώτες αντιδράσεις
Παρά την έντονη αναμονή, οι αρχικές κριτικές δεν ήταν ομοιόμορφα θετικές. Ορισμένοι σχολιαστές στάθηκαν αρνητικά στη διάρκεια και στον ρυθμό της ταινίας, υποστηρίζοντας ότι το αποτέλεσμα είναι βαρύτερο από όσο θα χρειαζόταν. Αυτό, βέβαια, δεν αποκλείει μια ισχυρή πρεμιέρα. Συχνά, ταινίες με ισχυρό brand ή έντονο συναισθηματικό αποτύπωμα ξεκινούν δυνατά χάρη στον πυρήνα των θεατών τους, ακόμη κι όταν η κριτική υποδοχή είναι επιφυλακτική.
Η ουσία για το «Practical Magic 2» δεν βρίσκεται μόνο στο πρώτο τριήμερο, αλλά κυρίως στην αντοχή των επόμενων εβδομάδων. Στη σημερινή αγορά, το αρχικό ενδιαφέρον χτίζεται σχετικά εύκολα όταν υπάρχει αναγνωρίσιμος τίτλος και δημοφιλείς πρωταγωνιστές. Η μακροχρόνια πορεία όμως εξαρτάται από άλλα στοιχεία: την αντίδραση του κοινού, τη συζήτηση που θα δημιουργηθεί στα κοινωνικά δίκτυα και την ικανότητα της ταινίας να μετατραπεί σε πρόταση εξόδου και για όσους δεν ανήκουν ήδη στο πιστό fan base.
Αυτή είναι και η κρίσιμη εξίσωση για την Warner Bros. Αν η ταινία επιβεβαιώσει την εμπορική της δυναμική πέρα από το πρώτο κύμα νοσταλγίας, τότε μπορεί να εξελιχθεί σε σταθερό χαρτί του φθινοπώρου. Αν όχι, υπάρχει ο κίνδυνος να λειτουργήσει κυρίως ως γεγονός πρώτης εβδομάδας, χωρίς τη συνέχεια που απαιτείται για να χαρακτηριστεί μεγάλη επιτυχία.
Άλλη μία νέα άφιξη με μουσικό ενδιαφέρον
Στο πρόγραμμα της εβδομάδας ξεχωρίζει και το μουσικό ντοκιμαντέρ της Disney, «Oasis: Don’t Look Back in Anger». Η ταινία αναμένεται να κινηθεί αισθητά χαμηλότερα σε εισπράξεις, με προβλέψεις για 5 έως 7 εκατ. δολάρια από περίπου 1.200 αίθουσες στις ΗΠΑ, όμως το ενδιαφέρον γύρω από το θέμα της είναι έντονο. Η παραγωγή ακολουθεί την επανένωση των Liam και Noel Gallagher, για πρώτη φορά μετά το 2009, και περιλαμβάνει υλικό από τα παρασκήνια της πολύ επιτυχημένης περιοδείας τους.
Ιδιαίτερο βάρος δίνει και η πρώτη κοινή συνέντευξη των δύο αδελφών εδώ και είκοσι χρόνια, στοιχείο που από μόνο του αρκεί για να κινήσει την προσοχή των θαυμαστών της μπάντας. Οι Oasis παραμένουν συγκρότημα με ισχυρό πολιτισμικό αποτύπωμα, όχι μόνο εξαιτίας της μουσικής τους, αλλά και λόγω της δημόσιας, συχνά συγκρουσιακής σχέσης των δύο βασικών μελών τους. Η θερμή υποδοχή που είχε το ντοκιμαντέρ στην πρεμιέρα του στο Φεστιβάλ Βενετίας δίνει μια πρώτη ένδειξη ότι μπορεί να βρει το κοινό του, έστω σε πιο εξειδικευμένη κλίμακα.
Η εικόνα του box office καθώς αλλάζει η σεζόν
Παρότι οι νέες κυκλοφορίες επιχειρούν να κλέψουν την προσοχή, τα καλοκαιρινά φαβορί εξακολουθούν να κρατούν σημαντικό μερίδιο της αγοράς. Το «Spider-Man: Brand New Day» συνεχίζει να λειτουργεί ως βασικός μοχλός εισιτηρίων, ενώ τίτλοι όπως το «The Odyssey» και το «Coyote vs. Acme» παραμένουν ψηλά στις επιλογές του κοινού. Η αγορά δείχνει έτσι ότι το πέρασμα από το καλοκαίρι στο φθινόπωρο δεν γίνεται με απότομη κάμψη, αλλά με σχετική συνέχεια.
Η πορεία του «Brand New Day» θεωρείται ήδη ιστορική. Η ταινία οδεύει προς την κορυφή του εγχώριου box office όλων των εποχών χωρίς προσαρμογή στον πληθωρισμό, αφήνοντας πίσω ακόμη και πολύ ισχυρά ρεκόρ προηγούμενων ετών. Μέχρι στιγμής έχει συγκεντρώσει 923 εκατ. δολάρια στη Βόρεια Αμερική και 2,4 δισ. δολάρια παγκοσμίως, επιβεβαιώνοντας ότι το κοινό εξακολουθεί να ανταποκρίνεται μαζικά στα μεγάλα event movies.
Μέσα σε αυτό το ανταγωνιστικό περιβάλλον, το «Practical Magic 2» προσπαθεί να προτείνει κάτι διαφορετικό. Δεν στηρίζεται στην υπερηρωική δράση ή στην κλίμακα μιας παγκόσμιας περιπέτειας, αλλά στην ατμόσφαιρα, στη συναισθηματική σύνδεση και στη χημεία δύο σταρ που εξακολουθούν να έχουν βαρύτητα. Αν το κοινό αγκαλιάσει αυτή τη διαφορετική πρόταση, η ταινία μπορεί να εξελιχθεί σε εμπορική επιτυχία που θα δείξει ότι υπάρχει χώρος και για πιο ρομαντικά, σκοτεινά και νοσταλγικά θεάματα.
Το βασικό ερώτημα είναι αν η επιστροφή σε έναν αγαπημένο κόσμο αρκεί από μόνη της. Η απάντηση θα δοθεί γρήγορα από τα ταμεία, αλλά ακόμη περισσότερο από τη διάρκειά της στις αίθουσες. Αν το φιλμ συνδυάσει το ενδιαφέρον της πρώτης εβδομάδας με θετικό στόμα με στόμα, τότε το φθινόπωρο μπορεί να αποκτήσει ακόμη έναν σημαντικό εμπορικό πυλώνα για τα αμερικανικά σινεμά.
