Η Sony συνεχίζει να επενδύει στην τεχνολογία upscaling του PlayStation, αυτή τη φορά όμως η προσοχή δεν στρέφεται μόνο στο ακριβό PS5 Pro.
Η εταιρεία φέρνει μια πιο απλή εκδοχή της ίδιας ιδέας και στο βασικό PS5, με στόχο να βελτιώσει την εικόνα σε επιλεγμένα παιχνίδια και να τα κάνει να δείχνουν πιο καθαρά σε μια 4K τηλεόραση.
Το PS5 Pro κοστίζει 900 δολάρια και το πρόσφατο PSSR update του αξιοποιεί ενισχυμένη τεχνολογία upscaling από τα πιο πρόσφατα μοντέλα FidelityFX Super Resolution (FSR) της AMD. Σύμφωνα με τη Sony, η ίδια λογική περνά τώρα και στο PS5 μέσα από το νέο Quick Spectral Super Resolution, ή QSSR, το οποίο βασίζεται στην κοινή προσπάθεια AMD και PlayStation που είναι γνωστή ως Project Amethyst.
Η εταιρεία αναφέρει ότι κατάφερε να απλοποιήσει την αρχιτεκτονική του νευρωνικού δικτύου, ώστε το AI-enabled upscaling να μπορεί να λειτουργήσει και στο παλαιότερο hardware της κονσόλας. Με απλά λόγια, το σύστημα προσπαθεί να βελτιώσει τη σταθερότητα και τη λεπτομέρεια της εικόνας σε επίπεδο pixel-by-pixel, χωρίς να απαιτείται η ισχύς που διαθέτει το PS5 Pro.
Σε ανάρτηση της Sony, ο principal engineer of graphics R&D του PlayStation, Daniel Craig, σημείωσε ότι το PSSR παραμένει το «χρυσό πρότυπο» στο PS5 Pro, αλλά το QSSR προσφέρει αξιοσημείωτες βελτιώσεις τόσο στη λεπτομέρεια όσο και στη σταθερότητα της εικόνας στο PS5. Η τεχνολογία είναι ήδη διαθέσιμη στους developers, κάτι που σημαίνει ότι μπορεί να εμφανιστεί σύντομα και σε περισσότερα παιχνίδια.
Προς το παρόν, το upscaling αυτό υποστηρίζεται μόνο στα Marvel’s Wolverine και Ghost of Yotei. Η Sony έχει επίσης δείξει σχετικά βίντεο για το πώς φαίνεται μέσα στο παιχνίδι, με τις διαφορές να μην είναι πάντα εύκολο να εντοπιστούν από απόσταση. Παρ’ όλα αυτά, για όσους δίνουν μεγάλη σημασία στα γραφικά, η αναβάθμιση μπορεί να έχει ενδιαφέρον, ειδικά όταν το ζητούμενο είναι η μέγιστη δυνατή ανάλυση και οι πιο απαιτητικές ρυθμίσεις.
Η συζήτηση γύρω από το AI upscaling δεν περιορίζεται μόνο στο PlayStation. Στα νέα flagship, το AI upscaling αναμένεται να αναλάβει μεγάλο μέρος του φορτίου, ενώ υποστηρίζεται gameplay από 185 fps και πάνω. Οι οθόνες 185Hz των POCO F9 Ultra και REDMAGIC Astra 2 υποστηρίζουν αυτό το υψηλό frame rate, ενώ και τα δύο μοντέλα χρησιμοποιούν Snapdragon chip.
Οι λύσεις αυτές, πάντως, φαίνεται να στοχεύουν περισσότερο σε συγκεκριμένα high-end σενάρια. Όσοι θέλουν κορυφαία GPU απόδοση και το Adreno Neural Fusion για dedicated AI upscaling πιθανότατα θα προτιμήσουν και μεγαλύτερη οθόνη. Παράλληλα, το Qualcomm “Extreme” CPU περιλαμβάνει πολλές δυνατότητες AI, ενώ το ενισχυμένο AI upscaling αποτελεί μέρος των νέων δυνατοτήτων “Neural Fusion” της Qualcomm.
Οι δυνατότητες Neural Fusion μπορούν να βοηθήσουν στο gaming με καλύτερο frame rate για περισσότερη ώρα. Σε αντίστοιχη κατεύθυνση, ο απευθείας συγχρονισμός GPU και NPU, ή direct GPU-NPU sync, χρησιμοποιείται για neural rendering επιπέδου PC και καλύτερο super-resolution. Η Qualcomm κάνει επίσης κάτι αντίστοιχο με το Adreno Neural Fusion.
Υπάρχουν και άλλες λύσεις στην ίδια κατηγορία. Ορισμένα standalone, σε μέγεθος κονσόλας PCs μπορούν να τρέξουν τον upscaler FSR Redstone της AMD, και με τέτοιο σύστημα μπορεί κανείς να παίξει Cyberpunk 2077 σε 4K και 60 fps.
Την ίδια στιγμή, η αγορά του hardware παραμένει ακριβή. Η Sony αύξησε τις τιμές στο PS5, η Nintendo αύξησε επίσης τις τιμές στο Switch 2, ενώ η Acer, η Dell και η Microsoft ανέβασαν το κόστος συγκεκριμένων υπολογιστών και laptops. Με άλλα λόγια, αν κάτι λειτουργεί με chip, πιθανότατα κοστίζει σήμερα περισσότερο απ’ ό,τι πέρυσι ή θα κοστίσει σύντομα.
Στο μεταξύ, η Sony προχωρά και σε άλλες αλλαγές στα προϊόντα της. Για να χωρέσει ο μεγαλύτερος αισθητήρας, εγκαταλείπει το συνεχές οπτικό ζουμ, το οποίο υπήρχε στις τελευταίες τέσσερις ναυαρχίδες της. Η Xiaomi, από την άλλη, αντέγραψε το συνεχές οπτικό ζουμ στο 17 Ultra.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, το PS5 δείχνει πιο δελεαστικό για όποιον θέλει να παίξει το αστυνομικό δράμα της Rockstar σε ανάλυση 4K. Και με το νέο QSSR, η Sony φαίνεται να προσπαθεί να δώσει και στο βασικό της σύστημα ένα μικρό αλλά ουσιαστικό τεχνολογικό πλεονέκτημα.
