Το πρώτο foldable iPhone ετοιμάζεται να εμφανιστεί και η Apple φέρεται να το κοστολογεί πάνω από 2.000 δολάρια - με κάποιες εκδόσεις να πλησιάζουν τα 3.000.
Η Apple δεν ήταν ποτέ η εταιρεία που θα έμπαινε πρώτη σε μια νέα κατηγορία τεχνολογίας. Προτιμά να περιμένει, να παρακολουθεί τους υπόλοιπους να δοκιμάζουν, να αποτυγχάνουν, να διορθώνουν τα λάθη τους και μετά να εμφανίζεται με τη δική της εκδοχή.
Κάπως έτσι φαίνεται πως γεννήθηκε και το foldable iPhone.
Η Apple ετοιμάζεται να παρουσιάσει το πρώτο αναδιπλούμενο iPhone της, ένα project που βρίσκεται στα σκαριά εδώ και περίπου μία δεκαετία. Σύμφωνα με το Bloomberg, η εσωτερική ανάπτυξη της συσκευής είχε ξεκινήσει αρκετά πριν τα foldable smartphones γίνουν γνωστό trend, ενώ ο Tim Cook έγινε ιδιαίτερα θερμός υποστηρικτής της ιδέας γύρω στο 2020.
Ο τότε CEO της Apple είχε επιστρέψει από ταξίδι στην Ασία εντυπωσιασμένος από το πόσο διαδεδομένα είχαν αρχίσει να γίνονται τα αναδιπλούμενα τηλέφωνα από εταιρείες όπως η Samsung και η Huawei. Η εμπειρία αυτή φέρεται να τον έκανε να πιέσει τις ομάδες hardware της Apple να επιταχύνουν την ανάπτυξη.
Και εδώ βρίσκεται ίσως το πιο ενδιαφέρον στοιχείο: η Apple δεν ξεκίνησε να σκέφτεται τα foldables το 2020. Οι μηχανικοί της μελετούσαν ήδη αναδιπλούμενες οθόνες και μηχανισμούς από πολύ νωρίτερα, ενώ υπάρχουν σχετικές πατέντες ήδη από το 2011 και πειράματα με την τεχνολογία γύρω στο 2018. Για χρόνια, ωστόσο, το πρόβλημα δεν ήταν αν μπορούσε να φτιάξει ένα foldable iPhone. Ήταν αν μπορούσε να φτιάξει ένα foldable iPhone που να αξίζει να αγοράσεις.
Η Apple φέρεται να εξέτασε διάφορες εκδοχές και τελικά κατέληξε σε ένα σχετικά κοντό και φαρδύ design, θεωρώντας ότι αυτή η αναλογία θα μπορούσε να το διαφοροποιήσει από τα υπάρχοντα foldables. Παράλληλα, η εταιρεία χρειάστηκε να περιμένει μέχρι η τεχνολογία των οθονών να γίνει αρκετά ανθεκτική, λεπτή και οικονομικά βιώσιμη.
Και μετά έρχεται το άλλο μεγάλο θέμα: η τιμή. Αρχικά η Apple φέρεται να στόχευε στα 1.999 δολάρια, ακριβώς κάτω από το ψυχολογικό όριο των 2.000 δολάρια — μια στρατηγική που θυμίζει το iPhone X, το οποίο το 2017 ξεκίνησε από 999 δολάρια. Ωστόσο, οι τελευταίες πληροφορίες κάνουν λόγο για τιμή που μπορεί να φτάσει περίπου τα 2.199 δολάρια, ενώ οι εκδόσεις με περισσότερο αποθηκευτικό χώρο ενδέχεται να πλησιάσουν τα 3.000 δολάρια.
Για σύγκριση, το βασικό iPhone ξεκινά σήμερα από 799 δολάρια, ενώ το iPhone 17 Pro από 1.099 δολάρια. Το foldable, λοιπόν, δεν πρόκειται απλώς να είναι ένα καινούργιο iPhone. Θα είναι ένα εντελώς διαφορετικό επίπεδο τιμής. Και η Apple γνωρίζει ότι αυτό είναι ρίσκο.
Τα foldables εξακολουθούν να αποτελούν μικρό κομμάτι της παγκόσμιας αγοράς smartphone, παρότι αναμένεται ανάπτυξη περίπου 13% μέσα στο 2026, σύμφωνα με την IDC. Η Apple ποντάρει στο ότι η δική της είσοδος μπορεί να κάνει την κατηγορία πολύ πιο mainstream.
Οι αναλυτές πάντως βλέπουν σημαντικό περιθώριο ανάπτυξης. Η IDC εκτιμά ότι η Apple θα μπορούσε να φτάσει περίπου το 40% της αγοράς foldables μέχρι το 2027, ενώ άλλες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για τουλάχιστον 10 εκατομμύρια συσκευές τον πρώτο χρόνο.
Η Apple δεν θέλει απλώς να φτιάξει ένα iPhone που διπλώνει
Θέλει να πείσει τον κόσμο ότι ήρθε επιτέλους η στιγμή να πληρώσουμε πάνω από 2.000 δολάρια για ένα κινητό.
Και μετά από περίπου δέκα χρόνια αναμονής, το ερώτημα είναι αν η Apple θα καταφέρει να κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα: να πάρει μια τεχνολογία που υπάρχει ήδη και να μας κάνει να πιστέψουμε ότι μόλις ανακαλύφθηκε.
