Το ρόβερ Curiosity της NASA έφτασε, μέχρι στιγμής, στο υψηλότερο σημείο της 14χρονης αποστολής του.


Στις 26 Αυγούστου 2026, το Curiosity συμπλήρωσε υψομετρική άνοδο 1 χιλιομέτρου, καθώς συνεχίζει την πορεία του από τον κρατήρα Gale προς τις πλαγιές του όρους Sharp στον Άρη.

Το Curiosity τράβηξε το εντυπωσιακό μωσαϊκό εικόνων που συνοδεύει την ανακοίνωση την 1η και 2η Αυγούστου 2026, κατά την 4.972η και 4.973η αρειανή ημέρα - ή sol - της αποστολής. Η εικόνα καταγράφει το τοπίο πίσω από την τρέχουσα θέση του ρόβερ, προς το εσωτερικό του κρατήρα Gale.

Η λήψη πραγματοποιήθηκε μέσα σε μια ευρεία κοιλάδα, που έχει ανεπίσημα ονομαστεί «Valle Grande», και κοιτάζει προς τα χαμηλότερα σημεία της πλαγιάς του όρους Sharp. Πρόκειται για ένα βουνό ύψους περίπου 5 χιλιομέτρων, το οποίο το Curiosity ανεβαίνει σταδιακά από το 2014.

Η πανοραμική εικόνα αποτελείται συνολικά από 323 ξεχωριστές λήψεις, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν με την κάμερα Mast Camera (Mastcam) του ρόβερ. Τα χρώματα έχουν προσαρμοστεί έτσι ώστε να αντιστοιχούν στις συνθήκες φωτισμού όπως θα τις αντιλαμβανόταν το ανθρώπινο μάτι στη Γη.

Σε επιμέρους τμήμα της εικόνας, που παρουσιάζεται ως Figure A, διακρίνονται τα ίχνη των τροχών του Curiosity να χάνονται σταδιακά στο βάθος. Μέσα από τη σκονισμένη ατμόσφαιρα του αρειανού καλοκαιριού διακρίνονται επίσης ο πυθμένας και το βόρειο χείλος του κρατήρα Gale.

Το Curiosity κατασκευάστηκε από το Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA, το οποίο διαχειρίζεται το Caltech στην Πασαντίνα της Καλιφόρνια. Το JPL έχει την ευθύνη της αποστολής εκ μέρους της Διεύθυνσης Επιστημονικών Αποστολών της NASA στην Ουάσινγκτον, στο πλαίσιο του προγράμματος εξερεύνησης του Άρη.

Η Malin Space Science Systems, με έδρα το Σαν Ντιέγκο, κατασκεύασε και λειτουργεί την κάμερα Mastcam, η οποία συνεχίζει να καταγράφει λεπτομέρειες από την εντυπωσιακή διαδρομή του Curiosity στην επιφάνεια του Άρη.